Demonizando a Vettel

Me arriesgo a que este post sea de los que te dejan en evidencia meses después, pero como me gusta ir contracorriente, no podía evitar ejercer de abogado del diablo porque veo que a muchos les está faltando tiempo para apuntarse al pelotón de linchamiento contra Vettel y empezar a ajustar cuentas buscando un supuesto desagravio que no comprendo. Se le vuelve a acusar (a pesar de llevar sólo dos carreras) de falta de calidad, sólo capaz de ganar con un coche superior. Se suele olvidar que los grandes pilotos de la historia casi siempre ganaron cuando llevaban grandes coches, y que en igualdad de condiciones, su compañero fue incapaz de hacerle sombra en 2011.

Si tenemos en cuenta que Red Bull ya no es el mejor coche de la parrilla, que le han quitado (actuación típica de la FIA)  la ventaja que sacaba en la calificación y que por ahora no entienden el compuesto blando, sinceramente creo que lo ha hecho bastante bien en estas dos carreras. En Australia sí cometió un error en la calificación, aunque probablemente no hubiera cambiado mucho su posición de salida, pero en carrera se defendió bien, adelantando a Rosberg, aprovechando el pit stop y con un buen ritmo de carrera acabó segundo y no muy lejos del vencedor (saliendo sexto).

En Malasia, además de optar por una estrategia diferente en clasificación (duros, porque los blandos no les van), era cuatro cuando se tocó con Karthikeyan y recortando tiempos a Hamilton, por lo que fácilmente podría haber estado en el podium.

Otra cuestión diferente es el toque con el HRT y el enfado posterior, que por supuesto no voy a defender. En el incidente con Karthikeyan, si bien el indio es responsable porque no debería encontrarse en ese punto de la trazada al estar doblado, Vettel comete un error por su impaciencia en su intento de cazar a Hamilton. El resto, los gestos y declaraciones posteriores me parecen fuera de lugar y reprobables, pero por desgracia, típicas de la mayoría de estos pilotos.

En definitiva, quien quiera enterrar ya a Vettel que lo haga, pero me parece una gran imprudencia a estas alturas y una muestra del rencor que ha anidado entre muchos aficionados y periodistas por el simple hecho de robarle la gloria a “nuestro” campeón.

Sebastian Vettel bajo la lluvia, GP Malasia 2012

Predicciones 2012 (o cómo quedar en ridículo dentro de unos meses fácilmente)

Llegó el momento de la verdad. Los equipos ya están en Melbourne y todo está preparado para que comience un nuevo mundial. Atrás quedan el parón invernal y la pretemporada con sus pruebas, especulaciones, análisis y noticias. Y también llegó el momento de hacer las típicas apuestas. Esas que nos hacen avergonzarnos de nuestra ignorancia año tras año al final de temporada.

A poco más de unas horas para que comience el primer Gran Premio del año tengo que confesar que lo veo todo más complicado que nunca. Los test nos han apuntado datos contradictorios de casi todos los equipos y en plano técnico todas las miradas se dirigen de nuevo a los escapes a pesar de las prohibiciones de la FIA y el comportamiento de los nuevos neumáticos de Pirelli.

El equipo más sólido y que parece tener las ideas más claras desde el principio es McLaren, al que se le ha visto seguro y fiable en un discreto segundo plano mediático, como tratando de pasar desapercibido para que nadie le prestara atención. Además presentan el coche más bonito con mucha diferencia de toda la parilla. Si habitualmente sus diseños suelen ser muy atractivos, evitar este año el horroroso morro de ornitorrinco (consecuencia directa de los anteriores diseños, que ya eran más bajos que el resto, y por eso no han necesitado colocar el famoso escalón) les hace distinguirse aun más. Y lo ponen en manos de un piloto que alcanzó la temporada pasada un nivel excepcional y de otro con un talento inmenso que debe estar deseando reivindicarse de nuevo. Por eso para mi son el máximo aspirante al mundial de constructores.

Si no les adjudico el de pilotos (me inclinaría por Button) es porque enfrente tienen a un jovencito bicampeón con un talento inconmensurable que montará la nueva evolución diseñada por Newey del Red Bull que, a pesar de algunas dudas que pueden haber surgido durante los test, estoy seguro de que se guarda algo en la manga. Porque nadie mejor que él sabe interpretar esos “arcanos” de la aerodinámica que dominan esta era de la Fórmula 1 (¿sabremos para qué sirve realmente el “buzón” abierto sobre el morro?). Con un Webber que ya aceptó su papel como segundo piloto, el equipo seguirá centrado en su campeón como ya vimos la temporada pasada y confío en que conquistará su tercer campeonato consecutivo (sólo Farina y Schumacher lo consiguieron antes).

De nuevo la gran incógnita será el equipo Mercedes. ¿Tendremos un nuevo fiasco como el protagonizado el año pasado con un monoplaza que devoraba las gomas? Apostaría a que en esta ocasión no. Tiene muy buena pinta el W03, y ha rodado muy bien durante la pretemporada. Además, finalmente el famoso W-Duct ha sido declarado legal y veremos lo que puede aportar. Es la oportunidad para que Rosberg demuestre que es algo más que una promesa. Les veo luchando por el podio y las victorias con asiduidad.

Llegamos a La Scuderia. La que recibe más atención mediática y sobre la que más se analiza y especula. Como yo soy muy simple, creo que la situación en la que está Ferrari es ni más ni menos la que vemos. Mientras McLaren y RB han seguido una línea continuista, los italianos han tenido que realizar grandes cambios respecto a un anterior monoplaza viciado de defectos. Eso, por si sólo, los sitúa en una posición retrasada respecto a sus rivales, y si además como parece, siguen teniendo problemas para entender los escapes y con el desgaste de los neumáticos, ni Alonso ni el mismísimo Villeneuve podrían obrar un milagro. Por supuesto a lo largo de la temporada irán recortando las distancias pero como ya ha ocurrido en anteriores ocasiones, llegaran tarde a la lucha por los mundiales. Y obviar en el análisis a Massa es premeditado. No hay nada (bueno) que decir del brasileño.

Tras los cuatro grandes se sitúa un grupo de equipos en el que me resulta aun más complicado hacer apuestas. Contra la opinión de muchos, por desgracia no veo a Lotus como una alternativa factible para luchar por las victorias, ni siquiera con el retorno de Raikkonen. Más bien les veo compitiendo de nuevo con Force India, que tiene una de las parejas de pilotos más interesantes de la parrilla (tengo devoción por Hulkenberg y espero que demuestre su potencial), que podrían poner en apuros a alguno de los grandes (pintado de rojo, sobre todo) fundamentalmente durante las primeras carreras. Y quizás se les una Sauber.

Tras estos tres equipos, Toro Rosso con sus dos nuevos pilotos, que seguro tendrán muchos ojos puestos encima; Catheram, asentado definitivamente y con un gran piloto; y por desgracia mi Williams-Renault, que por primera vez tiene que contar con dos pilotos de pago (y qué dos pilotos), lo que dice mucho de su terrible situación. Me temo que ni siquiera volver a contar con el propulsor Renault (campeón los dos últimos años) servirá para sacarles del pozo.

Para cerrar la parrilla, cómo no, los chistes de HRT y Marussia sobre los que no merece la pena perder mucho tiempo.

Hay muchas cuestiones sobre las podíamos hablar antes de que comiencen a rodar los monoplazas, como la suspensiones pull-rod de Ferrari, los escapes, etc… pero creo que tendremos tiempo suficiente durante todo el año.

Resumiendo, tirándome a la piscina sin agua ni nada, los mundiales acabarán así:

Pilotos

1. Vettel
2. Button
3. Hamilton

Constructores:

1. McLaren
2. Red Bull
3. Mercedes

¿Y vuestras apuestas cuales son?

Se acabó la “cualifáin”

Uno, que por naturaleza es bastante perezoso, llevaba una semana retrasando un pequeño post sobre la decisión de Toro Rosso, y finalmente ocurre lo inevitable, que gente que sabe mucho de este negocio deja muy clarito todo el tema y explica mucho mejor que yo lo que también pienso. Por eso os recomiendo que os leáis estos enlaces (ya habituales en este blog):

• Fin de temporada 2011: El patrocinio Red Bull, Carlos Castella
• Quien a hierro mata…, Carlos Barazal
• Sobre Abraham, Caín y algunos falsos profetas, Eloy Entrambasaguas.

Aun así, no me resisto a dejar mi modesta opinión en un tema que me parece bastante cristalino, pero que como de costumbre, los grandes medios de comunicación han decidido tergiversar (en ocasiones, de manera intencionada, me temo). Ejemplos hay de sobra.

Para empezar, decir que no tengo un especial aprecio por Alguersuari. No me parece un mal piloto, pero tampoco un fuera de serie. De mitad de tabla, quizás luchando por los puestos de UEFA League sin llegar a Champions. Y un bocas, otro más, que confirma mi teoría de que la mayoría de los pilotos son unos bocazas presuntuosos y egocéntricos, y los que no lo parecen o es que han madurado con los años (como Alonso, por ejemplo) o es que no los escuchamos lo suficiente por ser extranjeros.

Su tan precoz llegada al mundial probablemente fue un error, a pesar del grandioso entorno y coro mediático que siempre ha tenido y que se ha dedicado a magnificar cualquier actuación suya, creando unas expectativas poco reales y que le han acabado perjudicando. Sólo por compararlo con algunos pilotos jóvenes de la parrilla, no creo que sea mejor que Rosberg, Hulkenberg (al que también dejaron sin asiento) o incluso un debutante como Sergio Pérez.

Desde luego creo que tiene más talento que Buemi, así que la decisión sobre el suizo no merece ni ser comentada, y por si fuera poco los números también benefician a Jaime, al menos en la segunda mitad de la temporada. Porque no hay que olvidar que según informaron numerosos medios, Jaime tenía los dos pies fuera del equipo en el Gran Premio de Europa, y sólo una buena actuación (acabó séptimo) le evitó la guillotina.

La clave está en la definición de la escudería Toro Rosso. Siguiendo con el símil futbolístico, se trata del filial de Red Bull.  Su objetivo (primario) no es ganar carrera o conseguir grandes resultados, sino proporcionar un asiento a los pilotos que tutela Red Bull (que gasta más cantidades ingentes en su programa de pilotos), formarles y darles la oportunidad de conseguir experiencia y sobre todo probar su posible valía como pilotos del primer equipo. Tras dos años y medio, Red Bull (o Marko, tanto monta, monta tanto) ha decidido que el español no tiene el potencial que ellos buscan y esperaban de Alguersuari. Y lo han puesto en la calle. No se trata de compararle con los nuevos, Ricciardo y Vergne, pues como digo el asiento que ocupaba Alguersuari es un examen. A él le han suspendido (estaba probablemente con el profesor más duro de todo el instituto) y ahora le toca a otros más jóvenes examinarse.

Hasta aquí, creo que sólo he dado información objetiva y por tanto lo que único sobre lo que hay que discutir es si la decisión tomada es acertada o no, si el “Doctor” está equivocado sobre el potencial de su ya antiguo pupilo.

¿Mi opinión? Pues que hacen lo correcto, aunque la forma les haya perdido. Alguersuari podía llegar a ser un Webber, un piloto de nivel medio que con un buen coche estaría en las posiciones de cabeza, pero nunca llegaría a ser un Vettel, un potencial campeón del mundo. Y por tanto no tiene sentido dentro de la organización diseñada por Red Bull (que sólo tiene un objetivo, producir Vettels). Tras dos años y medio en el equipo no tiene sentido que siga allí si no va llegar donde se le espera y bloqueando a otros jóvenes que esperan para demostrar su valía.

Por cierto, ya para terminar, el argumento de los intereses comerciales me parece un chiste de mal gusto. ¿De verdad alguien se cree que a Webber se le renovó por el mercado australiano? ¿Y además se sube a Ricciardo? ¿Por un país de 22 millones de habitantes? Vamos, hombre… Por cierto, que alguno no se ha enterado. Cepsa hace tiempo que no es una empresa española, sino del gobierno de Abu Dabi, y aunque pongan dinero en Toro Rosso, el equipo sigue siendo de Mateschitz.

Y dicho todo esto, espero que encuentre un hueco en algún otro equipo, de verdad

Aerodi… ¿qué?

Hay gente que nace con gracia para contar chistes y gente que no. Yo no la tengo, y nunca pensé que el director deportivo de Ferrari, Stefano Domenicali, con esas gafitas y ese aire de empollón, la tuviera. Pero parece que me equivoco, por que leyendo esta entrevista que le hicieron en El País, uno no puede por menos que carcajearse con algunas de sus respuestas en un nuevo capítulo de lo que ya comentamos hace días.

Me río porque no soy ferrarista, claro, porque en caso contrario me indignaría la ignorancia o la estupidez que demuestra el jefe de la Scuderia cuando asegura cosas como esta:

La explicación es muy simple: la aerodinámica es el campo más determinante en la F1 actual y los latinos no somos buenos en eso. Ni en Italia ni en España tenemos una cultura de la aerodinámica tan desarrollada como en Reino Unido. Cuando hablamos de Red Bull, hay que tener en cuenta que Adrian Newey es el hombre que mejor maximiza los conceptos aerodinámicos. Estamos ante una nueva era.

Cuando cualquier aficionado sabe que la aerodinámica es esencial desde hace años y años y no hace tanto Ferrari la dominaba por encima todos, entre ellos un ingeniero inglés que trabajaba en McLaren y se llamaba Newey. ¿O los cinco campeonatos consecutivos de Ferrari se debían sólo a las manos de Schumacher? Pero si transmite que se trata exclusivamente de un error de este año, o nos trata de engañar a todos o se está engañando a sí mismo. Y eso sí que sería un problema grande para el Cavallino Rampante.

El Ferrari de Fernando Alonso (GP de Mónaco, 2011)

¿Sabemos algo?

No es que hoy me haya levantado filosófico y quiera imitar a Sócrates, pero cuanto más tiempo dedico a la Fórmula 1 y trato de ir aprendiendo algo, más me doy cuenta que en realidad este mundo es como un arcano inescrutable y que sus conocimientos están vetados para la mayoría de los mortales.

“La mitad del tiempo ni nosotros entendemos lo que está pasando, así que imagina a quienes critican… Sin cuestionar a los aficionados, este es un deporte muy difícil de entender”.

Mark Webber

Pero no me refiero a nosotros los aficionados para los que esto no es más que eso, una afición con la que disfrutamos. Pienso sobre todo a los expertos y/o periodistas (no suelen coincidir, al menos por estas latitudes), de los que tratamos de aprender el resto, pero que en realidad están tan perdidos como el resto en muchas ocasiones. Y es que fijándonos simplemente en las tres últimas carreras nos encontramos claros ejemplos de lo que quiero decir:

• Monza: a priori se trataba del circuito tabú para Red Bull. El más rápido del mundial y donde su ventaja aerodinámica menos se podría aprovechar, se convierte en un desfile para Vettel que consigue una victoria aplastante.
• Singapur: sus características beneficiaban los (pocos) puntos fuertes de Ferrari. El propio Alonso lo señalaba como el más propicio para él en la recta final del campeonato. El resultado fue que los neumáticos y la tracción dejaron en evidencia a los italianos (que también siguen sin tener ni idea de lo que les ocurre).
• Suzuka: estábamos en la némesis de Monza. Red Bull iba poco menos que a doblar a todos los rivales, incluso Webber se pasearía. De La Rosa descartaba de la lucha en cabeza a su propio equipo. Llegamos allí y los McLaren marcan el paso en los libres, se quedan sin la pole por culpa de 9 milésimas y un Vettel estratosférico y en carrera Button arrasa.

Para nada se trata de casos puntuales. Si nos vamos remontando en el tiempo podemos encontrarnos situaciones similares habitualmente. No hablo de la supuesta superioridad de Red Bull en Silverstone porque hubo muchas cosas raras allí, pero Spa sería duro para los RBR. Y ¿recordáis el inicio de temporada? ¿El decepcionante coche que había creado McLaren y las esperanzas en Ross Brawn y su Mercedes?

Si nos centramos en esta temporada y en el campeón de mundo, habría que hacer un ejercicio de reflexión para darse cuenta que no tenemos ni idea de las claves que hacen tan bueno al RB7. O las que vamos conociendo siempre son a posteriori. Su éxito empezó siendo gracias a un alerón delantero flexible, a su diseño en cuña, al difusor soplado, a los mapas motor específicos para clasificación, un caber mayor,… En realidad nadie sabe el verdadero secreto de su éxito, pero ya hay quien se atreve a vaticinar que el próximo año no tendrán capacidad para mejorar y no podrán estar a la altura.

Si Sócrates levantara la cabeza…

Casualmente, Javier Rubio escribe una columna hoy sobre el mismo tema, que merece la pena leer: Si en Ferrari se hacen un lío, los demás no digamos.