Lecturas para un domingo sin F1 (XI)

La temporada está prácticamente terminada. Con los títulos ya decididos, las tres últimas carreras sólo servirán para aspectos secundarios: el subcampeonato, los records de Vettel, conocer el nuevo circuito de la India,…

• Debido a que el Gran Premio de Japón tradicionalmente se situaba al final del calendario, muchos campeonatos se decidieron en sus pistas. Gracias a la superioridad de Vettel, y aunque aun quedaran cinco carreras, también se produjo este año y y es la decimosegunda vez que ocurre.
• Ya hemos conocido algunos de los monoplazas más originales y extraños que se diseñaron para la competición, pero sin duda el Smokey Hurst de 1964, diseñado para las 500 millas de Indianapolis, está en el podium de los originales, con el habitáculo para el piloto a un lado de la carrocería principal.
• A propósito de la tan comentada “revolución” preparada por Ferrari para el próximo año, no está de más recordar algún ejemplo de apuestas arriesgadas que resultaron un rotundo fracaso, como el Lotus 80 o el mismo Ferrari de 1992 (F92).
• Una de las claves de esta temporada ha sido sin duda el nuevo proveedor de neumáticos Pirelli. Carlos Castella hace un repaso por la historia de esta compañía, ligada desde sus inicios a las competiciones del motor.
• Y para terminar un “dos por uno”, volvemos a recordar las carreras en Japón y Corea con los race edit oficiales de la FOM.

¿Sabemos algo?

No es que hoy me haya levantado filosófico y quiera imitar a Sócrates, pero cuanto más tiempo dedico a la Fórmula 1 y trato de ir aprendiendo algo, más me doy cuenta que en realidad este mundo es como un arcano inescrutable y que sus conocimientos están vetados para la mayoría de los mortales.

“La mitad del tiempo ni nosotros entendemos lo que está pasando, así que imagina a quienes critican… Sin cuestionar a los aficionados, este es un deporte muy difícil de entender”.

Mark Webber

Pero no me refiero a nosotros los aficionados para los que esto no es más que eso, una afición con la que disfrutamos. Pienso sobre todo a los expertos y/o periodistas (no suelen coincidir, al menos por estas latitudes), de los que tratamos de aprender el resto, pero que en realidad están tan perdidos como el resto en muchas ocasiones. Y es que fijándonos simplemente en las tres últimas carreras nos encontramos claros ejemplos de lo que quiero decir:

• Monza: a priori se trataba del circuito tabú para Red Bull. El más rápido del mundial y donde su ventaja aerodinámica menos se podría aprovechar, se convierte en un desfile para Vettel que consigue una victoria aplastante.
• Singapur: sus características beneficiaban los (pocos) puntos fuertes de Ferrari. El propio Alonso lo señalaba como el más propicio para él en la recta final del campeonato. El resultado fue que los neumáticos y la tracción dejaron en evidencia a los italianos (que también siguen sin tener ni idea de lo que les ocurre).
• Suzuka: estábamos en la némesis de Monza. Red Bull iba poco menos que a doblar a todos los rivales, incluso Webber se pasearía. De La Rosa descartaba de la lucha en cabeza a su propio equipo. Llegamos allí y los McLaren marcan el paso en los libres, se quedan sin la pole por culpa de 9 milésimas y un Vettel estratosférico y en carrera Button arrasa.

Para nada se trata de casos puntuales. Si nos vamos remontando en el tiempo podemos encontrarnos situaciones similares habitualmente. No hablo de la supuesta superioridad de Red Bull en Silverstone porque hubo muchas cosas raras allí, pero Spa sería duro para los RBR. Y ¿recordáis el inicio de temporada? ¿El decepcionante coche que había creado McLaren y las esperanzas en Ross Brawn y su Mercedes?

Si nos centramos en esta temporada y en el campeón de mundo, habría que hacer un ejercicio de reflexión para darse cuenta que no tenemos ni idea de las claves que hacen tan bueno al RB7. O las que vamos conociendo siempre son a posteriori. Su éxito empezó siendo gracias a un alerón delantero flexible, a su diseño en cuña, al difusor soplado, a los mapas motor específicos para clasificación, un caber mayor,… En realidad nadie sabe el verdadero secreto de su éxito, pero ya hay quien se atreve a vaticinar que el próximo año no tendrán capacidad para mejorar y no podrán estar a la altura.

Si Sócrates levantara la cabeza…

Casualmente, Javier Rubio escribe una columna hoy sobre el mismo tema, que merece la pena leer: Si en Ferrari se hacen un lío, los demás no digamos.

Apuntes GP Japón 2011

Como no podía ser de otra forma, en Suzuka se coronó oficialmente al nuevo campeón del mundo. Un título cantado desde hacía meses, aunque algún vendehumo todavía intentaba darle emoción incluso a estas alturas. Como de Vettel y su temporada se ha escrito mucho estos días, nos centraremos (por ahora) en la carrera del domingo

Vimos una gran carrera, emocionante (curiosamente en otro de los circuitos clásicos, de esos que apetece ver aunque sean las 7 de la mañana y no hayan puesto todavía las calles al domingo), y sobre todo muy estratégica, algo que no habíamos visto este año, con gestiones imposibles de neumáticos y combustible y los ordenadores de simulaciones de los equipos echando humo. Sólo teníamos que ver cómo variaban los ritmos de carrera en función del número de vueltas de los neumáticos.

Comenzó con una salida de Vettel al límite del reglamento, obligando a Button a pisar la hierba. Es una maniobra bastante habitual en el alemán, aunque también la hemos visto en otros pilotos (por ejemplo Alonso en Singapur 2010) pero no me pareció sancionable, aunque por supuesto hay opiniones diferentes. Como ya he dicho en otras ocasiones creo que debe permitir a los pilotos más la lucha “cuerpo a cuerpo”, si se me permite la expresión, y en este caso concreto Button ni siquiera llega a estar emparejado con el Red Bull. De todas formas, quizás Vettel lo que pretendía era imitar en el mismo escenario los míticos finales de campeonato entre Senna y Prost (o a su paisano Schumacher contra Villeneuve).

Después de eso, y viendo que el Red Bull no iba a arrasar en la pista japonesa como todos suponían, imagino que convencieron a Vettel para que optara por una estrategia conservadora y protegerle de cualquier problema de neumáticos o accidente, conduciendo para ganar el mundial y no la carrera. El mayor beneficiado fue Alonso, que amarró a la segunda plaza y llegó a luchar por la victoria, marcándose un carrerón (sin necesidad de la bobada de llamarle Magic), gracias a que esta vez con las gomas medias tuvo un muy buen ritmo. Claro, que también fue un carrerón el que llevó a la victoria a Button, manteniendo la cabeza fría y dosificando al máximo su McLaren, que acabó sin una gota de combustible. Desde luego, con sus últimas actuaciones nos está ganando a muchos que habíamos dudado de él hasta hace poco.

En medio de la carrera apareció un Safety Car que sorprendió a muchos, ya que se sacó exclusivamente para retirar una pequeña pieza del choque entre Massa y Hamilton. Probablemente era necesario porque los comisarios no se van a jugar el cuello pasando junto a coches a 300 km/h y la pieza podía pinchar un neumático fácilmente, pero la verdad es que pareció excesivo en el tiempo que estuvo el SC en pista.

Si el podio hizo justicia y reunió a los tres mejores pilotos del momento (poco más se puede pedir), es porque nos estamos acostumbrando a que la parte negativa (en cabeza) siempre la protagonicen los mismos. Aquellos que se han convertido por méritos propios en los segundos pilotos de los equipos punteros que parecen haberse pasado al lado tenebroso de la fuerza. Tenemos incidentes y órdenes de equipo. Lo de Massa y Hamilton va camino de convertirse en un culebrón de los malos. Lo peor de todo para un Hamilton desquiciado en las últimas carreras es que, como decía muy acertadamente @EliGP, si te peleas a menudo con Massa, eso sólo puede significar que tu temporada no está yendo demasiado bien. Pero el brasileño tuvo otro momento destacado durante la carrera, cuando levantó descaradamente el pie para dejarse adelantar por Alonso. Perfectamente legal, por supuesto, pero que luego no vendan motos, como cuando en esta misma carrera a Webber le dejan clarito que no tiene que atacar a su compañero.

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